Palerme

Mes 2 derniers jours en Sicile ont été consacrés à la visite à pieds de cette grande ville.

Comme les différents guides nous indiquaient pres d’une quinzaine d’églises…nous nous sommes contentés de visiter la Cathédrale et la Chapelle Palentine qui ressemble à bien des points de vue à la Cathédrale de Monreale par sa construction, son style et ses mosaïques.

Une longue promenade le long du port…le Regatta d’océania y était d’ailleurs amarré.

Un peu de magasinage sur les artères principales de la ville…Via Vittorio Emanuele, Via Maqueda et Via Roma.

Nous avons aussi assisté à un concert au merveilleux théâtre Massimo… sans oublier les visites des différentes Piazza…Bellini, Boligni, captenaria di porto, Verdi….et dégustations de quelques Gelatos…

Une façon très agréable de compléter cette merveilleuse aventure sicilienne.

Monreale

Avant de retourner notre voiture à l’aéroport car elle ne nous sera d’aucune utilité pour visiter Palerme; nous faisons un stop à Monreale.

Petite ville situe à environ 45 minutes de Palerme…Cette visite pourrait facilement se faire comme excursion de Palerme…un autobus de ville s’y rend aussi.

La Cathédrale de Monreale est l’une des plus belles de l’Italie avec ses plafonds de style arabe, ses mosaïques byzantines et son Christ doré…c’est le joyaux de l’art arabo normand en Sicile.

Adjacent a la cathédrale se trouve le Cloître des benedictins. La aussi les incrustations de mosaïques sur les colonnes et l’harmonie des arches en fond à coup sur une visite a ne pas manquer. Ces 2 batiments datent des années 1172…et ils n’ont rien perdus de leur éclat.

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Messine & Cefalu

Messine:

Ville portuaire reliant par traversiers la Sicile et le continent (Région en Calabre).

Messine a été détruite à plusieurs reprises au fil des ans et en 1908 un très grand séisme la rase totalement et élimine la moitié de sa population. Elle fut reconstruite à partir de 1912 sur le style « liberty » qui lui confère pour l’époque un côté moderne et qui de n9s jours se voit toujours avec ses artères plus larges et rectilignes.

Nous y avons visité 2 attraits principaux soit la cathédrale et sa tour avec son horloge astronomique…tous deux situés sur la piazza Duomo.

L’horloge astronomique est la plus grande d’Europe. Elle date de 1933. Après les 12 coups de midi, les 3 rugissement du lion, les 3 chants du coq; les automates s’animent au son de l’Ave Maria de Gounod…assez impressionnant d’avoir des centaines de personnes tournées en silence vers cette tour sur cette grande Piazza extérieure.

Cefalu:

Classée en 2015 au Patrimoine de l’Unesco; Cefalu est l’une des principales stations balnéaires de la Sicile. Le Club Med y a d’ailleurs ouvert un village 5 trident.

Outre pour ses plages, on visite Cefalu pour son côté historique, ses murailles et portes, sa cathédrale construite au 11ieme siècle, son l’avoir médiéval…plusieurs y vont aussi pour escalader son rocher (vestges du chateau et vue imprenable sur la ville)…pour notre part la température a midi ayant déjà dépassé les 28 degrés…nous avons mis de côté cette option.

Cefalu peut facilement se visiter en 1 jour au départ de Palerme. Y déambuler et y rester est très agréable mais très achalandé en pleine saison…

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Taormina

Taormina est un petit bijou surplombant la méditerranée. Ses rues, boutiques, galeries d’art, eglises, restaurants sans oublier gelaterias en font un site merveilleux pour la promenade et le magasinage et la bonne bouffe…déjà en début mai l’achalandage y est important…on a peine à imaginer en juillet ce que sera cet endroit.

Sa popularité y fait aussi gonfler les prix à tous les niveaux…hôteliers, boutiques et restaurants soyez avisés mais ne vous priver surtout pas…

Un des attraits importants est sans contredit le théâtre antique mais plusieurs autres visites et excursions y sont proposées…Castelmola, Etna, Messine, Catania…avec sa gare et station de bus il est facile d’accéder à plusieurs autres villages aux environs.

N’oublions pas aussi les plages comme Isola bella en bord de mer.

De tout pour tous!

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Etna

Wow qu’elle excursion…ne serait-ce que pour confirmer qu’il est grandement temps de me remettre à l’exercice.

On me prends au terminus d’autobus de Taormina ou pendant le trajet jusqu’à l’Etna on nous parle de ce volcan et des environs.

L’etna a 4 cratères. Nous nous dirigeons du côté sud est où ces derniers sont les plus actifs. Notre guide nous indique toutefois que l’Etna est un grand fumeur. Une fumée casi quotidienne s’échappe des cratères…tant que cette fumée est blanche …pas de problème…si elle devient noire…fuyez le plus rapidement possible…

L’etna est le plus haut volcan d’Europe. Les dernières éruptions volcaniques on élevé sa hauteur à 3411 mètres. Il a gagné près de 60 mètres en 1 année.

La terre volcanique étant très riche; les environs du volcans sont reconnus pour leurs vins, leur miel (30% de la production totale de l’Italie), leurs pistaches et leur chocolat.

On arrive au refuge de base de l’Etna situé à environ 1900 mètres d’altitude. On prend le téléphérique pour une vingtaine de minutes pour arriver à 2500 mètres. De là des véhicules tout terrain nous attendent pour nous monter à 2800 mètres (environ 20 minutes) les 200 quelques mètres restant devront se faire a pieds…nul besoin de vous dire que plus on monte…plus les pentes sont abruptes. Cette dernière montée se fait avec un volcanologue qui nous parle des cratères, nous montre la dernière coulée de lave qu’il ont eut il y a 2 jours et les crevasses dans la neige. Outre l effort fourni c’est un plaisir de marcher dans se paysage lunaire, d’autant plus que la température magnifique nous permet d’avoir une vision impeccable du volcan…moins du bord de mer cependant alors qu’une brume matinale couvre Catane.

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Catane

Catane…2ieme ville en importance en Sicile après Palerme…mais capitale économique

Bien qu’on aille à Catane principalement pour l’Etna car la majorité des excursions partent de cette ville; Catane demeure une ville intéressante à visiter. Ville universitaire elle est jeune et animée.

Il nous a fallu près de 2 heures pour trouver un stationnement pres de Notre hôtel et pour débuter notre visite. Comme l ensemble des sites est situé à distance de marche…il fut facile par la suite de s’y déplacer

C’est sans contredit le Duomo et la Piazza Duomo qui ont eu mon coup de coeur. C’est d’ailleurs sur la plaza que l’on retrouve » la Fontana dell Elefante « . On dit que ce Pachyderme sculpté en 1736, ayant sur son dos un obelisque égyptien, aurait le pouvoir d’apaiser les colères de lEtna. Des éléphants colorés sont aussi présents dans d’autres coins de la ville pour rappeler cette légende.

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Noto & Ortigia (Syracuse)

Après quelques heures de route pour rejoindre l’est de la Sicile; nous faisons un cours arrêt à Noto.

Noto est la capitale du baroque en sicile. Elle fut construite de toute pièce après la destruction de « Noto Antica » suite au tremblement de terre de 1693. Un autre tremblement de terre en 1996 à aussi secoué la ville qui depuis s est refaite une beauté. Un petit arrêt sympathique avant d arriver à Ortigia.

Ortigia…petite île d’a peine 1km carré, quartier de Syracuse. Super agréable, un peu comme notre vieux Québec avec ses rues piétonnières mais en plus avec des vestiges de sites archéologiques grecques. Que dire des différents restaurants offrant des plats typiques de la région tel les arancinis…mais aussi les multiples gelaterias artisanales…chocolat, pistache, noisette…je n’aurai pas assez de ce voyage pour tout goûter.

En entrant sur l’île en voiture, il faut être très prudent…plusieurs stationnements sont réservés aux habitants et plusieurs rues interdites aux véhicules…les contraventions peuvent être salées…

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Vallée des temples

Classée au patrimoine de l’humanité par l’Unesco, la Vallée des temples présente plusieurs bâtiments magnifiquement conservés. Le site fait plus de 2.5km de long… il est recommandé de prendre la navette du stationnement au poste de billetterie et de revenir à pied en regardant chacun des bâtiments plutôt que de faire l’aller-retour à pieds. Les bâtiments les plus intéressants et les mieux conservés sont : le temple de Junon, le temple de la concorde, le temple d’Hercule et le temple de Zeus. Cette visite vaut définitivement le détour… On y fait un arrêt pour un Latte macchiato version italienne de notre latte.

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Erice et les salines

Encore une fois le soleil est au rendez-vous. La distance entre Trapani et Erice est d’environ 10 km… un téléphérique est aussi disponible pour effectuer le voyage.

Nous avons toutefois opté pour la voiture… il nous faut environ 30 minutes pour parcourir le trajet en lacet nous menant vers ce petit village médiéval situé à 765 mètres d’altitude. Riche d’églises dont la « chiesa della matrice » et son clocher, ses ruelles étroites et sinueuses, ses petites places fleuries… Erice vous plaira à coup sûr… munissez-vous de bonnes chaussures, car pour monter les petites rues aux pavés usés… il ne faut pas que de bonnes jambes… Après cet exercice nous méritons d’autant plus une visite a la célèbre pâtisserie « pasticeria Maria Grammatico » pour y déguster une spécialité sicilienne… le genovese… petite pâtisserie légèrement croustillante garnie d’une crème pâtissière… un pur délice

Retour sur la route sinueuse vers Trapani pour prendre cette fois-ci la direction des salines et du musée du sel. On nous y explique les différentes étapes jusqu’à la récolte en août juste avant les pluies…

Le temps nous manquant et comme le 25 avril est un férié en Italie (libération de l’Italie lors de la 2e guerre) et que nous ne savions pas si les commerces seraient ouverts… nous avons éliminé notre visite à Marsala…

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