Sapa
En arrivant à Lao Cai vers 06h00, notre guide nous attend. Petit arrêt dans un resto local pour prendre notre soupe déjeunée.
Par la suite arrêt à la frontière de la Chine… en effet dans cette région la rivière rouge sépare les 2 pays. Autrefois les habitants de chacun des pays pouvaient aisément traverser, mais depuis la covid des visas sont exigés.
1h30 plus tard nous arrivons au marché de Coc Ly Market. Marché local où les paysans peuvent se procurer chèvres, cochons, buffles… mais aussi tous les biens du quotidien en passant des vêtements aux couteaux de cuisine, des médicaments (naturels) aux fruits et légumes et des épices aux couvertures. C’est aussi pour eux un lieu de rencontres et avant l’internet c’était l’endroit où faire connaissance avec son (sa) futur (e) conjoint (e). Pour nous c’est aussi la rencontre avec certaines ethnies de la région et leur costume coloré.
Notre visite se poursuit par une croisière sur la rivière Chay qui nous amènera au village de Bao Nhai pour notre dîner.
Par la suite nous reprenons la route vers Lao Cai et finalement la route montagneuse en lacet nous amène vers Sapa qui sera notre lieu de résidence pour les 2 prochaines nuits. Demain journée libre à Sapa.
Hanoï
Hanoï, capitale du Vietnam
Son architecture reflète les influences asiatiques et françaises.
Dans le vieux quartier, les rues sont excessivement étroites… mais toujours à double sens.
Notre visite commence par le mausolée à Hô Chi Minh. Ancien président de la République du Vietnam, mais aussi très important pour le communisme international et pour l’anticolonialisme au Vietnam… c’est sous la pluie battante que nous visiterons ses résidences et la pagode « one pillar ».
Visite du musée de la femme… on nous informe dans un premier temps sur les rythmes du mariage selon les différentes étapes du Vietnam. On nous parle des sacrifices, efforts et entraide dont elles ont fait face pendant la guerre et finalement des réussites professionnelles et entraide communautaire dont encore aujourd’hui elles sont les actrices.
Encore une fois petit dîner traditionnel avant de poursuivre notre visite à la pagode Tran quoc. Plus ancienne pagode construite au 6e siècle. Par la suite visite du temple de la littérature de Hanoï. Plus important temple du Vietnam dédié à Confucius. Par la suite retour à l’hôtel avant de prendre notre train de nuit pour Sapa.
Derniers coup d’oeil sur la Baie d’Halong
Au lever, Tai Chi sur le pont avant le petit déjeuner. Les activités ne manquent pas. Ce matin avant notre transfert vers Hanoï, nous aurons visite d’une grotte, petit cours de cuisine rapide de rouleaux de printemps et le chef nous montrera comment faire des fleurs avec les légumes…. tout à l’air si simple, mais ne vous attendez pas à voir ces décorations en venant manger chez moi… la dextérité et pratique me manquent.
Après un repas encore une fois copieux, nous transférons vers Hanoï. Il faut 2h30 pour rejoindre la capitale et nous sommes rapidement huppées par sa vie trépidante.
Petit saut rapide à l’hôtel avant notre spectacle de marionnettes sur l’eau. Demain, visite de Hanoï.
Baie d’Halong – Section Tu Long
Lors de la préparation de ce voyage, nous avons lu les commentaires des gens mentionnant que la baie d’Halong était très achalandée et que pour vivre une expérience un peu plus typique il était préférable de choisir une autre baie.
Nous avons donc opté pour la baie de Tu Long qui offre les mêmes paysages fabuleux sans le même achalandage. En effet il y a près de 600 navires dans la baie d’Halong alors qu’il n’y avait pas plus de 10 navires dans la baie de Tu Long. Un peu de Kayak, un peu de baignade. En soirée tentative de pêche aux calmars… il ne faut pas compter sur nous pour l’approvisionnement.
Demain, encore un peu de Tu Long et en route vers Hanoï.
Hoa Lu cité ancienne et point de vue de Mua Caves
Dernière journée dans la région. Nous en profitons pour visiter 2 sites importants.
Hoa Lu cité ancienne : Hoa Lu fut la capitale du Vietnam de 964 à 1010. La cité est entourée de pitons rocheux qui non seulement apportaient un peu de fraîcheur, mais principalement une protection pour les possibles envahisseurs. Bien que faisant partie du patrimoine de l’UNESCO, le site est très vaste… Le mixte entre le site historique et les résidences locales est très intéressant.
Mua cave point de vue : Avis aux intéressés…. 486 marchés à gravir (inégales en hauteur, surface et profondeur) malgré cet avertissement, l’effort en vaut la chandelle, car la vue d’ensemble sur la région est époustouflante. Les pitons rocheux, la rivière, les champs de Lotus… vous ne saurez plus où regarder…
Demain, arrivée dans la baie de Tu Long (section de la baie d’Halong).
Ninh Binh-Trang An
Après une bonne journée tranquille, nous reprenons nos excursions.
La région de Ninh Binh est souvent appelée la « Baie d’Halong terrestre ». La région est peuplée de montagnes et pitons rocheux qui surgissent un peu partout.
Nous optons pour une croisière sur la rivière de Trang An. Cette croisière de 3 heures nous amène à circuler à travers ces pitons rocheux et grottes et à faire quelques arrêts pour visiter des temples.
La journée est couverte mais nous apprécions la température un peu plus fraîche… environ 34C au ressenti…
En soirée visite de la vieille ville de Hoa Lu… toute aussi charmante que Hoi An et cette fois-ci sans le harcèlement des vendeurs… vraiment magnifique.
Demain autre excursion dans la région.
Visite de Hue
Une autre belle et chaude journée s’annonce… 42C au ressenti 50C. Un des participants à notre visite nous mentionne que c’est sa 14e visite au Vietnam et que c’est la première fois qu’il a des températures aussi extrêmes…
Le Vietnam a vécu de 1802 à 1945 sous la gouvernance de 13 empereurs de la dynastie Nguyen qui ont élu Hue comme capitale.
Nous débutons notre journée par une petite croisière sur la rivière Parfum qui nous amènera jusqu’à la pagode de la dame céleste. Selon la légende, une vieille dame venue du ciel apparut un jour en ces lieux et prédit que celui qui bâtirait une pagode sur cette colline fonderait une grande dynastie. Elle est la plus haute pagode du Vietnam.
Nous poursuivons notre route vers la cité impériale. Construite tout au long du 19e siècle, elle comportait plus de 70 bâtiments, plusieurs détruits pendant les guerres, mais plusieurs ont déjà été restaurés. On y compte, théâtre, bibliothèque, palais, temple…
Arrêt au marché avant le repas du midi dans un restaurant traditionnel.
Belle surprise après le repas… petit bain de pieds dans un mélange de citron et thé vert histoire de se remettre en forme pour l’après-midi.
Arrêt dans une fabrique d’encens et visite de deux temples en l’honneur de l’empereur no 2 qui a eu plus de 500 concubines et plus de 140 enfants et de l’empereur no 12 qui a construit un palais inspiré de Versailles suite à sa visite à Paris.
De retour en ville, on se prépare pour notre trajet de nuit à bord du train de Hue à Ninh Binh.
Demain journée tranquille à l’hôtel.
En route vers Hue
Environ 170 km nous sépare de Hue, siège des empereurs de la dynastie Nguyen et ancienne capitale du Vietnam de 1802 à 1945.
Nous en profitons donc pour faire quelques arrêts et visites :
La montagne de marbre : située à quelques km de Danang, la montagne de marbre est composée de 5 collines représentant les 5 éléments… la spiritualité, la terre, le feu, l’air et l’eau. Une promenade sur le site nous amène à découvrir des grottes et pagodes. On sent vraiment l’influence chinoise des 1000 ans d’occupation. Bien qu’il y ait un ascenseur… plusieurs marchés sont encore à gravir et descendre pour atteindre la quinzaine de sites.
Lady Buddha : encore une fois en banlieue de Da Nang, cette statue de Buddha est la plus haute du Vietnam. Le site est intéressant pour la magnifique vue qu’on y a de Da Nang et ses plages. Nous pensions aussi y voir des Singes en route, la statue étant dans la partie sud de la montagne des singes… ils avaient probablement trop chaud eux aussi pour se montrer.
Van pass : passage à travers les montagnes pour aller de Danang à Hue.
Lang Co Beach : petit arrêt à 45 km de Hue pour café coconut. On y récolte des perles d’eau douce.
Hue : rapide vue de soir de la ville dans la section piétonne avant notre tour demain.